China Zorrilla: una nueva forma de cruzar el Río de la Plata

Cruzar el Río de la Plata es parte del viaje incluso antes de llegar a destino. Para quienes eligen Colonia del Sacramento, esa travesía sumó un nuevo protagonista: el China Zorrilla, la embarcación eléctrica de Buquebus presentada en Puerto Madero. El proyecto combina una mayor capacidad de transporte con un cambio tecnológico que también exigió adecuar las terminales de ambas orillas.
La presentación reunió a más de 500 invitados de la Argentina y Uruguay, entre autoridades, empresarios y representantes de las compañías involucradas. Allí, Juan Carlos López Mena, presidente de Buquebus, destacó el trabajo conjunto que permitió concretar una iniciativa desarrollada durante años. La empresa había anunciado el comienzo de los servicios comerciales para el jueves 22 de octubre.
Construido por el astillero Incat Tasmania, en Australia, el buque fue presentado como el más grande del mundo con propulsión eléctrica. Su capacidad alcanza los 2.100 pasajeros por viaje y dispone de más de 3.000 metros cuadrados destinados al esparcimiento y la recreación. Para el público turístico, esas dimensiones abren la posibilidad de que el traslado tenga un lugar propio dentro de la experiencia de una escapada.
Detrás de esa escala hay un sistema de almacenamiento de energía superior a los 40 MWh, provisto por Corvus Energy. La tecnología de propulsión estuvo a cargo de Wärtsilä y utiliza ocho chorros de agua, conocidos como waterjets, accionados por motores eléctricos. El resultado es una navegación sin emisiones directas, una característica que describe el funcionamiento de la embarcación durante el recorrido.
El salto tecnológico también tuvo su correlato en tierra. Buenos Aires y Colonia incorporaron instalaciones específicas y equipos de carga eléctrica de alta potencia para abastecer al barco. La transformación, por lo tanto, involucró tanto al buque como a la infraestructura necesaria para sostener su operación. En el acto, Craig Clifford, directivo de Incat, vinculó este desarrollo con una relación de más de tres décadas entre el astillero y Buquebus.
Para Colonia, el interés va más allá de recibir una embarcación novedosa. Una conexión con mayor capacidad puede ampliar las oportunidades para hoteles, restaurantes, comercios y prestadores de excursiones. El desafío principal consiste en convertir ese movimiento potencial en estadías, consumos y actividades que distribuyan los beneficios entre distintos sectores de la ciudad.
La compañía planteó precisamente ese objetivo: que la inversión en conectividad impulse la cadena turística del destino uruguayo. El impacto dependerá de la respuesta de los viajeros y de cómo la oferta local acompañe las nuevas posibilidades de transporte.
El China Zorrilla sitúa así al Río de la Plata en una experiencia de electrificación naval de gran escala. Para el turismo entre la Argentina y Uruguay, suma una apuesta que enlaza innovación, infraestructura y una manera diferente de pensar el viaje entre dos orillas cercanas.