La asociación INTERCIDS, Operadores jurídicos por los animales, advirtió que el modelo de negocio de los zoológicos —basado en la exhibición de animales y su reproducción en cautividad— no tiene cabida en la futura Ley de Grandes Simios que prepara el Ministerio de Derechos Sociales de España.
La alerta se produjo el 16 de enero, día en que la Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios (AIZA) celebró en el Congreso de los Diputados una jornada titulada “Ciencia, legislación y grandes simios: hacia una normativa basada en la evidencia”. El evento coincidió con la fase final del anteproyecto de ley, elaborado a partir de una propuesta presentada en 2024 por INTERCIDS y la Fundación Franz Weber.
Objetivos de la Ley de Grandes Simios
La iniciativa busca:
- Reforzar la protección jurídica de los grandes simios.
- Reconocer sus derechos como animales sintientes y altamente sociales.
- Garantizar una conservación compasiva.
- Reducir su cosificación y sufrimiento.
INTERCIDS sostiene que estas metas son incompatibles con las condiciones de cautividad y exhibición propias de los zoológicos actuales.
Críticas al modelo zoológico
Los parques zoológicos, en su mayoría empresas privadas, basan su sostenimiento económico en la exhibición permanente de animales salvajes. Para ello organizan espectáculos, promueven fotografías con animales y fomentan interacciones que perpetúan el cautiverio.
INTERCIDS advierte que la exhibición implica un círculo vicioso de cría e intercambio constante entre zoos, lo que contradice las recomendaciones de la UICN, que desaconseja criar grandes simios en cautividad por motivos de conservación.
Argumentos cuestionados
- Los zoos suelen presentarse como “arcas de Noé” para preservar poblaciones genéticamente viables. Sin embargo, se desconoce la genética real de muchos individuos y los problemas de hibridación son frecuentes.
- Muy pocos animales nacidos en zoológicos son reintroducidos en la naturaleza.
- En el caso de los grandes simios, el cautiverio impide el desarrollo de sus comportamientos naturales complejos.
Contradicciones reconocidas por el sector
Documentos internos de la EAZA (Asociación Europea de Zoos y Acuarios) evidencian las tensiones:
- El European Studbook del chimpancé (2018) señala que es necesario aumentar la cría para “satisfacer las necesidades de exhibición”.
- En orangutanes, la guía de buenas prácticas reconoce un exceso de machos en los zoos europeos.
- En gorilas, aumenta el número de machos que no pueden ser ubicados en programas reproductivos.
INTERCIDS subraya la paradoja: estas especies están en peligro de extinción en la naturaleza, mientras los zoológicos reconocen un “exceso” de individuos en cautividad.
Bienestar animal en cuestión
Aunque el sector afirma que el bienestar está garantizado, diversos estudios señalan que el cautiverio es el principal factor causal de comportamientos anormales en grandes simios.
Ejemplo paradigmático: los orangutanes, especie arborícola y semi-solitaria, requieren privacidad. En los zoológicos viven en espacios reducidos, en grupos sociales antinaturales y bajo exposición constante al público.
La evidencia científica confirma que los grandes simios poseen autoconciencia, cultura y sistemas sociales complejos. En cautiverio, presentan problemas físicos (enfermedades cardíacas, respiratorias, sobrepeso) y psicológicos (estrés, depresión, ansiedad, autolesiones).
Riesgo de influencia del lobby zoológico
INTERCIDS expresó su preocupación ante el peligro de que los zoológicos sean erigidos como referentes científicos en el debate legislativo, cuando su modelo de negocio sigue anclado en la cría y exhibición de animales salvajes, incompatible con la protección real de los grandes simios.
La entidad confía en que la tramitación de la ley mantenga su esencia:
- Reconocimiento de derechos básicos para los grandes simios.
- Prohibición de su exhibición y cría en cautividad.
- Refuerzo de las estrategias contra el tráfico ilegal.
- Promoción de proyectos de protección y conservación en sus países de origen.
El debate sobre la futura Ley de Grandes Simios en España enfrenta dos modelos irreconciliables: el negocio de exhibición de los zoológicos y la protección jurídica de animales altamente inteligentes y sociales. La decisión legislativa marcará un precedente en la forma en que la sociedad reconoce y defiende los derechos de los grandes simios.
