En el predio del Hospital de Emergencias Psiquiátricas Torcuato de Alvear (Hospital Alvear) no solo crecen hortalizas y plantas aromáticas; florece una trama asociativa que redefine el cuidado de la salud mental. A través de un proyecto UBANEX y en articulación con la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA), la Huerta Agroecológica del Alvear se consolidó como un espacio comunitario donde el trabajo de la tierra imita los principios organizativos del cooperativismo agrícola.
A imagen y semejanza de una cooperativa agroecológica de trabajo y producción, la dinámica de la huerta reemplaza las jerarquías tradicionales por la gestión horizontal y la ayuda mutua. En este modelo asociativo no hay usuarios pasivos ni receptores de asistencia: hay productores de su propia salud, donde cada persona aporta según su saber y sus posibilidades de producción en el territorio, que es el Hospital Alvear en si mismo.
“La huerta no reemplaza los tratamientos clínicos, sino que incorpora otra dimensión del cuidado. En ese espacio, las personas dejan de ocupar solamente el lugar de pacientes”, señala Haydée Steinbach, ingeniera agrónoma, directora de la Tecnicatura Universitaria en Jardinería de la FAUBA y directora de la iniciativa.
Un modelo de gestión colectiva, comunitaria y sin patrones
El proyecto, cuyo primer antecedente se remonta a 2015 de la mano del Ing. Ernesto Giardina y que desde mediados de 2025 se articula como Práctica Social Educativa (PSE), responde a una necesidad identificada por los profesionales del Hospital Alvear: crear un dispositivo grupal de integración real.
En términos asociativos, la huerta opera bajo la lógica de una asamblea productiva, dentro del Hospital Alvear. La participación es libre y voluntaria, sin requerir conocimientos previos. Quien se suma puede ocuparse de la siembra, el trasplante, el compostaje, el riego, el diseño de canteros o simplemente acompañar las tareas. No hay capataces ni obligaciones impuestas; el esfuerzo colectivo sostiene la producción de alimentos y el cuidado del predio.
El paralelismo con el cooperativismo agropecuario se extiende también al destino de lo producido. La cosecha se distribuye bajo el principio de la equidad y el consumo comunitario: los alimentos se comparten entre todos los participantes y parte de las hierbas aromáticas abastecen la infusión colectiva con la que concluye cada jornada de trabajo, institucionalizando un ritual de encuentro, balance e intercambio equivalente a las Asambleas de una cooperativa.
“Sembrar, trasplantar, regar o cosechar involucran el cuerpo y los sentidos, promueven la atención y generan oportunidades de encuentro que contribuyen a disminuir el estrés, mejorar el ánimo y fortalecer los vínculos”, explica Steinbach.
Universidad pública y compromiso social: el conocimiento en circulación
La experiencia no solo funciona como un polo agroecológico y terapéutico, sino que constituye una incubadora de aprendizaje de soberanía alimentaria para estudiantes de diversas carreras de la UBA. Allí se ponen en práctica saberes sobre biodiversidad, compostaje, planificación y conservación del arbolado del parque del Alvear, en una alianza directa entre la universidad y la comunidad de la salud mental.
Este trabajo en red permite romper con el estigma histórico que pesa sobre las instituciones psiquiátricas, mostrando al hospital público como un centro de producción colectiva, naturaleza y creatividad.
Frente a los debates sobre la función de las instituciones públicas, la Huerta Agroecológica del Hospital Alvear evidencia el valor transformador de la extensión universitaria: “El conocimiento no permanece encerrado en la Facultad: circula, se comparte y se pone al servicio de necesidades reales. Este proyecto demuestra el compromiso social de la universidad pública, formando profesionales comprometidos y construyendo respuestas colectivas frente a los problemas de la sociedad”, concluye Steinbach.
¿Cómo participar de la Huerta Agroecológica del Hospital Alvear?
Para sumarse a esta red asociativa y agroecológica, y participar dentro del Hospital Alvear de la Huerta es posible inscribirse como estudiante a través de la Práctica Social Educativa (PSE) de la UBA o participar como voluntario/a externo enviando un correo electrónico a: [email protected].
