Más de 70 ciudades estadounidenses —entre ellas Washington DC, San Francisco, Minneapolis, Portland y Seattle— ya prohibieron el uso de telgopor (Poliestireno Expandido, EPS). En otras partes del mundo, el tema sigue siendo objeto de debate, dado que este material, utilizado masivamente en envases y embalajes, es difícil de reciclar y contribuye de manera desproporcionada a la contaminación ambiental.
El EPS, por su ligereza y volumen, suele terminar flotando en ríos y mares o disperso en tierra, complicando su recolección y tratamiento. Ejemplos como la Isla de Plástico del Océano Pacífico, un gigantesco cúmulo de desechos, reflejan la magnitud del problema.
Los hongos como solución al uso del telgopor
El micelio, red microscópica de filamentos que se extiende bajo el suelo, cumple funciones esenciales en los ecosistemas: descomponer materia orgánica, conectar raíces y facilitar el intercambio de nutrientes. Su capacidad natural para unir y estructurar materiales lo convierte en una pieza clave para la biotecnología aplicada a la sustitución del telgopor.
Al cultivarlo en moldes y combinarlo con residuos agrícolas, se obtienen alternativas sólidas, seguras y compostables, capaces de replicar la protección del plástico expandido sin su impacto ambiental.
Biotecnología aplicada
El micelio es considerado una forma de biotecnología porque aprovecha propiedades biológicas para crear soluciones sostenibles en campos como la medicina, la agricultura, la ingeniería de materiales y la bioremediación.
“La biotecnología nos permite crecer en escalabilidad, logística, certificaciones y, sobre todo, en clientes dispuestos a acompañar el proceso”, explicó Denise Pañella, diseñadora industrial y fundadora de MOSH, empresa nacional dedicada al “cultivo” de packaging sustentable.
MOSH y la revolución fungi
Pañella desarrolló envases 100 % compostables a partir de micelio y residuos agrícolas. Sus productos son:
- Resistentes y livianos.
- Aislantes e hidrofóbicos.
- Personalizables y libres de telgopor.
“Lo más fascinante del micelio es su capacidad de transformar lo que era desecho en algo valioso”, señaló Pañella, destacando el impacto positivo de este material en el planeta.
Cada vez más empresas se suman a la revolución fungi, adoptando packaging de micelio para sus productos y regalos corporativos. Algunos optan por cajas genéricas, otros por diseños personalizados, alineados con valores de innovación y responsabilidad ambiental.
Un círculo virtuoso
La propuesta de MOSH representa un ciclo productivo amigable con el ambiente: en lugar de extraer plásticos derivados del petróleo y generar residuos permanentes, se utilizan materiales orgánicos que, al final de su vida útil, regresan a la tierra y enriquecen el suelo.
Desafíos de la transición
Aunque las alternativas sustentables son cada vez más viables, la transición enfrenta retos:
- Escala de producción y costos.
- Adecuación industrial y aceptación del mercado.
- Normativas y certificaciones.
Incluso los bioplásticos y biocompuestos tienen limitaciones, por lo que su adopción masiva requiere voluntad colectiva de empresas, consumidores y gobiernos.
El micelio ofrece una salida real y ecológica al problema del telgopor tradicional. Con el avance de la biotecnología y la innovación en materiales, se vislumbra un futuro donde los envases descartables puedan ser reemplazados por soluciones compostables, cerrando el círculo de la economía circular y reduciendo el impacto ambiental global.
