Ocho muertos tras caer un avión chárter cerca de una base de radar en Alaska

Ocho personas murieron este jueves luego de que un avión chárter se estrellara en las inmediaciones de la estación de radar de largo alcance de Cape Newenham, en el oeste de Alaska, Estados Unidos. El accidente ocurrió en una zona remota ubicada a unos 725 kilómetros al oeste de Anchorage.
El avión era un Cessna 441 operado por Security Aviation, una compañía de vuelos chárter con sede en Anchorage. La aeronave había partido desde esa ciudad y se dirigía hacia Cape Newenham cuando se produjo el accidente, cerca de su destino.
El Mando de Alaska confirmó que no hubo sobrevivientes. Entre las víctimas había dos empleados del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, organismo que había contratado el vuelo.
Cómo ocurrió el accidente
Según la información preliminar difundida por las autoridades, en la aeronave viajaban dos pilotos y seis pasajeros. El vuelo había despegado de Anchorage y se encontraba en la aproximación a Cape Newenham cuando se produjo el siniestro.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos indicó que el accidente ocurrió alrededor de las 12:15 del mediodía, hora local, mientras el avión se acercaba al aeropuerto de la estación de radar. La aeronave terminó estrellándose al oeste de las instalaciones aeroportuarias.
Equipos de búsqueda y rescate se trasladaron hasta el lugar y posteriormente confirmaron que ninguno de los ocho ocupantes había sobrevivido. Las autoridades todavía no difundieron las identidades de las víctimas, ya que primero deben notificar a sus familiares.
Un sitio remoto
La estación de Cape Newenham forma parte de una red de instalaciones de radar ubicadas en distintos puntos de Alaska. El sistema tiene como función realizar el seguimiento de aeronaves que operan dentro y cerca del espacio aéreo del estado y sus fronteras.
El lugar se encuentra en una región de difícil acceso y los vuelos chárter cumplen un papel importante para conectar estas instalaciones aisladas. Sin embargo, las autoridades no precisaron qué tarea específica estaban realizando las personas que viajaban en el avión al momento del accidente.
Entre los fallecidos se encontraban dos trabajadores del Cuerpo de Ingenieros del Ejército estadounidense. El organismo confirmó que había contratado la aeronave, aunque todavía no brindó detalles sobre la misión que cumplían los pasajeros restantes.
Investigan las causas de la tragedia
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB) quedó a cargo de la investigación para determinar qué provocó el accidente, con la colaboración de la Administración Federal de Aviación. Por el momento, no se informó una causa oficial.
El teniente general Robert Davis, comandante del Mando de Alaska, calificó el hecho como una pérdida devastadora para la comunidad militar y las poblaciones a las que presta servicio. También destacó el compromiso de las personas que viajaban a bordo, a quienes describió como profesionales que cumplían una misión de importancia en un entorno exigente.
Mientras continúa el trabajo de los investigadores, las autoridades mantienen bajo reserva los detalles sobre las víctimas y las circunstancias precisas del siniestro. La investigación deberá establecer qué ocurrió durante la aproximación a Cape Newenham y cuáles fueron los factores que llevaron al avión a estrellarse.