A poco más de dos horas de Río Gallegos, el Parque Nacional Monte León se consolida como uno de los destinos más atractivos de la Patagonia argentina. Familias santacruceñas y turistas de todo el país llegan en busca de naturaleza, fauna y descanso frente al mar atlántico, redescubriendo un lugar que durante años muchos veían solo de paso desde la Ruta Nacional 3.
La intendenta del parque, Mariela Gauna, asegura que la temporada “viene muy buena”, con un movimiento notable de visitantes locales. “Estamos viendo muchísimo movimiento interno, de distintas localidades de Santa Cruz, gente que se anima y aprovecha para recorrer sectores y atractivos de la provincia, y por suerte entre esas elecciones también está Monte León”, señala.
Educación y curiosidad que se transforman en visitas
Monte León no solo se promociona como destino turístico, también está presente en charlas escolares y actividades educativas. Ese trabajo comenzó a reflejarse en las visitas: familias que escucharon hablar del parque en la escuela ahora se acercan para conocerlo.
“Nos encontramos con familias que escucharon mencionar al parque en la escuela o por distintos medios, les quedó la inquietud, y ahora se están dando la oportunidad de venir, de salir a descansar y despejarse un poco de la rutina”, explica Gauna.
Costa, fauna y pesca responsable
Entre las principales motivaciones de quienes llegan al parque aparece el vínculo con el mar: disfrutar de la playa, la costa y la pesca. La actividad está habilitada desde el 1° de enero hasta fines de abril, sin costo, siempre que se cumpla con el reglamento y se solicite el permiso correspondiente.
El avistaje de fauna es otro de los grandes atractivos. Visitantes llegan con binoculares y cámaras para recorrer el sendero de la Pingüinera, la lobería y distintos puntos de observación. “No es solo el contacto con la naturaleza, también buscan relax. Y ese descanso lo encuentran en el mar, en la costa, en el silencio y en el paisaje”, relata la intendenta.
Un parque con identidad propia
Monte León tiene una característica que lo distingue dentro del sistema de áreas protegidas: fue el primer parque nacional costero-marino del país. “Eso nos identifica”, afirma Gauna. “Fue uno de los primeros parques en proteger la costa del mar argentino y tiene un encanto muy particular”.
Ese encanto se percibe en el contraste entre la estepa y el mar. “Uno viene recorriendo la estepa, con toda esa belleza, y de repente llega a la costa. Ese abrazo que se da entre la estepa y el mar es bellísimo, muy impactante. Es algo que queda grabado”, describe.
Los colores y las luces también juegan su papel: los paisajes cambian según el horario, ofreciendo matices únicos al amanecer y al atardecer. Los acantilados y el horizonte sorprenden a quienes no imaginaban semejante belleza tan cerca de la Ruta 3.
Expectativas y desafíos
De cara al resto del verano, la expectativa es seguir recibiendo visitantes de Santa Cruz y del resto del país. El equipo del parque trabaja para mantener en condiciones la proveeduría, el camping y la confitería, garantizando comodidad y servicios básicos.
Pero el objetivo va más allá de la infraestructura: se busca que los visitantes recorran los senderos, disfruten de la cartelería interpretativa y comprendan el rol del área protegida, entendiendo qué se cuida y por qué.
Monte León se consolida como un destino que combina paisajes imponentes, fauna diversa y experiencias educativas, marcando identidad dentro del sistema de parques nacionales.
Su crecimiento año a año refleja el interés creciente por el turismo de naturaleza y la importancia de conservar la costa patagónica como patrimonio natural y cultural.
