Tacuarembó, entre los fogones gauchos y la memoria de Gardel

Una tarde puede empezar frente a la catedral y terminar junto a un arroyo, entre sierras. En Tacuarembó, la ciudad y el campo quedan lo bastante cerca como para compartir el viaje. A unos 390 kilómetros de Montevideo, esta capital del norte uruguayo ofrece una puerta de entrada a la cultura gaucha y a los paisajes del departamento más extenso del país.
Fundada en 1832 como San Fructuoso, conserva construcciones bajas, plazas y una vida cotidiana ligada al entorno rural. La plaza 19 de Abril y la catedral ordenan el paseo céntrico. A pocas cuadras, el Centro Cultural Escayola reúne su teatro recuperado, el Museo del Gaucho y el Museo de Arte de Tacuarembó. Entre exposiciones, una cafetería y una tienda, permite dedicarle varias horas a la cultura local.
A 23 kilómetros, Valle Edén combina monte nativo, una antigua estación ferroviaria y el puente colgante sobre el arroyo Jabonería. El Museo Carlos Gardel presenta la tradición local que vincula al cantor con estas tierras. Iporá, a siete kilómetros del centro, suma lagos y senderos. Más al norte, las quebradas de Laureles invitan a caminar, observar aves y contratar cabalgatas con prestadores rurales.
En marzo, la Fiesta de la Patria Gaucha transforma la laguna de las Lavanderas con fogones, recreaciones históricas, música y desfiles ecuestres. Es una oportunidad para acercarse a los oficios y la cocina de campaña. El guiso carrero, preparado en ollas de hierro, forma parte de esa memoria compartida.
La mesa también se disfruta fuera de la fiesta. Los establecimientos rurales ofrecen carnes de campo, mieles y cocina casera. En la ciudad, el restaurante del Hotel Carlos Gardel, Fika Cafetería y Delicatessen y Bruma Beer House aportan alternativas para comer, merendar o cerrar el día. Los hoteles urbanos facilitan los paseos a pie; las posadas y cabañas rurales permiten quedarse cerca de la naturaleza.
Conviene dedicar tres o cuatro días y elegir primavera u otoño para las caminatas. Llevá calzado con buen agarre, abrigo liviano, agua, repelente y protección solar. Es una escapada apropiada para familias y viajeros interesados en historia y vida rural. Con más tiempo, Rivera amplía el recorrido hacia la frontera brasileña; San Gregorio de Polanco suma playas de agua dulce y murales, a unos 140 kilómetros de la capital departamental.
Desde Buenos Aires, en auto, se llega por las rutas 12 y 14, el puente Colón–Paysandú y las rutas uruguayas 3 y 26. Por avión, una alternativa es volar a Carrasco, trasladarse a Montevideo y continuar en ómnibus desde Tres Cruces o en auto por la ruta 5. Antes de viajar, conviene verificar vuelos, conexiones, estado de las rutas, horarios culturales y fechas de fiestas, y reservar alojamiento si coinciden con eventos.
Al regresar del valle, todavía queda tiempo para un café en el centro. En esa cercanía entre el paisaje y la vida diaria aparece una buena razón para conocer Tacuarembó.
Fotos: https://www.tacuaremboturismo.gub.uy/