Investigadores del Instituto de Química General e Inorgánica N. S. Kurnakov de la Academia de Ciencias de Rusia desarrollaron una nueva técnica para recuperar metales valiosos de baterías de ion-litio usadas. De este modo, la ciencia avanza hacia procesos más limpios.
La propuesta se basa en una generación de extractantes que permite separar componentes estratégicos sin generar residuos peligrosos. Así, el reciclaje se consolida como una herramienta clave frente al crecimiento de los desechos tecnológicos.
Además, la tecnología apunta a reducir riesgos ambientales asociados a métodos tradicionales más agresivos.
Disolventes con bajo impacto ambiental
El procedimiento utiliza disolventes eutécticos profundos, conocidos por su eficiencia y menor toxicidad. Gracias a esta combinación, el método logra alta selectividad en la extracción de metales.
Los científicos desarrollaron un extractante a partir de sulfuro de triisobutilfosfina y timol. Con ello, se facilita la separación de cobre y hierro de soluciones ácidas provenientes del lixiviado de baterías.
Como resultado, se obtienen metales con una pureza superior al 99%, compatibles con equipos industriales convencionales.
Hacia una recuperación sostenible del litio
El equipo de investigación proyecta escalar el proceso y optimizar cada etapa. El objetivo es recuperar litio estratégico y otros metales críticos de forma segura.
En este contexto, el reciclaje de baterías se vuelve central para la transición energética. A medida que crece la movilidad eléctrica, también aumenta la demanda de materiales. Por lo tanto, cerrar el ciclo de uso reduce la presión sobre la minería y los ecosistemas.
Innovación ecológica en los países BRICS
En paralelo, China avanzó en el desarrollo de pigmentos ecológicos basados en elementos de tierras raras. Estos materiales reemplazan metales pesados tóxicos usados históricamente en la industria.
Al mismo tiempo, la combinación con aluminosilicatos permitió reducir costos y facilitar la producción a gran escala. Así, se fortalecen alternativas más seguras para la salud y el ambiente.
India, por su parte, identificó propiedades semiconductoras en una proteína bacteriana natural. Este material funciona sin metales ni procesos de alta energía.
Ciencia profunda y comprensión del planeta
Además, científicos rusos identificaron un raro mineral carbonatado portador de fósforo dentro de un diamante formado a gran profundidad. Este hallazgo aporta nuevas pistas sobre la dinámica del manto terrestre.
Al revelar el rol de elementos ligeros en procesos profundos, la investigación amplía la comprensión de los ciclos geoquímicos del planeta. De este modo, la ciencia conecta sostenibilidad superficial y conocimiento profundo de la Tierra.
¿Cuáles son las ventajas del reciclaje de baterías?
El reciclaje de baterías reduce la contaminación del suelo y el agua, evitando la liberación de metales pesados. Además, disminuye la necesidad de extraer nuevos recursos naturales.
Asimismo, permite recuperar materiales estratégicos como litio, cobalto y níquel, esenciales para energías limpias. Esto fortalece la seguridad energética y la economía circular.
Finalmente, impulsa empleos verdes y promueve modelos productivos más responsables, alineados con la protección ambiental y el desarrollo tecnológico sostenible.
